आपल्या जीवनासाठी महासागर खूप महत्त्वाचा आहे आणि आपल्या जगात अशा लहान-मोठ्या आकारात काही महासागर आहेत. पृथ्वीच्या केवळ 71 टक्के म्हणजे 36 कोटी किलोमीटर चौरस क्षेत्र पाण्याने व्यापलेले आहे आणि फक्त 29 टक्के जमीन आहे आणि ही एक अनोखी गोष्ट आहे. मात्र आज आपण जाणून घेणार आहोत जगातील असे काही महासागर ते अत्नग आहेत.
पॅसिफिक महासागर क्षेत्रफळ – 63,800,000 चौरस मैल (165,250,000 चौरस किलोमीटर)
पॅसिफिक महासागर हा जगातील सर्वात मोठा महासागर आहे, जो जगाच्या पृष्ठभागाच्या सुमारे 28% आणि पाण्याच्या पृष्ठभागाच्या क्षेत्रफळाच्या जवळजवळ दुप्पट व्यापतो. ते उत्तर अमेरिकेच्या पश्चिम किनाऱ्याला स्पर्श करतो. हे पृथ्वीवरील सर्वात खोल खंदक, मारियानास ट्रेंचचे घर आहे, जिथे चॅलेंजर दीप आहे. हे 36,037 फूट खोल आहे, जे माउंट एव्हरेस्टच्या उंचीपेक्षा खोल आहे. ही खंदक दोन टेक्टोनिक प्लेट्समध्ये स्थित आहे, जे त्याच्या अविश्वसनीय खोलीचे कारण आहे. उत्तर अमेरिका आणि जपानसह समुद्राची किनारपट्टी भूकंपांसाठी असुरक्षित आहे.
या महासागराला फर्डिनांड मॅगेलन या संशोधकाने नाव दिले होते. त्याने “शांततापूर्ण” म्हणजे “शांततामय समुद्र” निवडले. पॅसिफिक महासागर हे रिंग ऑफ फायरचे घर आहे, यू-आकारात 450 ज्वालामुखींची साखळी आहे. ते दक्षिण अमेरिकेपासून, जपानच्या किनारपट्टीपासून, पश्चिम युनायटेड स्टेट्सपासून न्यूझीलंडपर्यंत आहेत. पॅसिफिक महासागर हा जगातील सर्वात मोठा जलसाठा आहे.
अटलांटिक महासागर क्षेत्रफळ – 41,105,000 चौरस मैल (106,460,000 चौरस किलोमीटर)
पॅसिफिक महासागरानंतर अटलांटिक महासागर हा जगातील दुसरा सर्वात मोठा महासागर आहे. महासागर पृथ्वीच्या पृष्ठभागाच्या सुमारे 20% भाग व्यापतो आणि ज्युरासिक काळात तयार झाला असे मानले जाते. हे पॅसिफिक, आर्क्टिक, भारतीय आणि दक्षिण महासागरांशी देखील जोडलेले आहे. विषुववृत्त महासागराला उत्तर अटलांटिक आणि दक्षिण अटलांटिक अशा दोन भागात विभागतो. अटलांटिक महासागराच्या आत सरगासो, कॅरिबियन आणि भूमध्य समुद्र आहेत. कासव आणि डॉल्फिन यांसारख्या विविध सागरी जीवांचे आणि पृष्ठभागाच्या 3,000 फूट खाली राहणारे प्राणी या समुद्रामध्ये आहे. विशेष म्हणजे, जगातील सर्वात मोठे बेट ग्रीनलँड हे अटलांटिक आणि आर्क्टिक महासागरांच्या मध्ये आहे.
हिंदी महासागर क्षेत्रफळ – 27,240,000 चौरस मैल (70,560,000 चौरस किलोमीटर)
हिंदी महासागर हा तिसरा सर्वात मोठा महासागर आहे. हे पृथ्वीच्या पृष्ठभागाच्या सुमारे 1/5 भाग व्यापते आणि त्यात अनेक उष्णकटिबंधीय बेटांचा समावेश आहे. हा महासागर वायव्येला आफ्रिका, दक्षिणेला अंटार्क्टिका, उत्तरेला भारत आणि आशिया आणि पूर्वेला ऑस्ट्रेलियाने वेढलेला आहे. त्यात अरबी आणि लक्षद्वीप समुद्राचा समावेश होतो. हिंदी महासागर जगातील सर्वात उष्ण आहे. याचा अर्थ असा की अनेक प्रकारचे सागरी जीव त्याच्या उबदार पाण्यात टिकू शकत नाहीत. विशेष म्हणजे, समुद्रात मुंबई आणि कोलकाता यांसारखी जगातील काही महत्त्वाची बंदरे आहेत.
अंटार्क्टिक महासागर (दक्षिण महासागर) क्षेत्रफळ – 7,849,000 चौरस मैल (20,328,816 चौरस किलोमीटर)
दक्षिण महासागर, ज्याला अंटार्क्टिक किंवा ऑस्ट्रल महासागर असेही म्हणतात, हा जागतिक स्तरावर चौथा सर्वात मोठा महासागर आहे. शास्त्रज्ञ त्याच्या मर्यादांवर वादविवाद करत आहेत. काही जणांना समुद्रही ओळखता येत नाही. प्रसिद्ध, जेम्स कुकने 1770 च्या दशकात दक्षिणेकडील महासागराची परिक्रमा केली, हे सिद्ध केले की दक्षिणी अक्षांश त्याच्या पाण्यात फिरू शकतात. समुद्राचा सर्वात खोल बिंदू 24,390 फूट किंवा 7,434 मीटर आहे. अलिकडच्या वर्षांत हवामान बदलामुळे त्याची परिसंस्था झपाट्याने बदलत आहे. पाण्यामध्ये सील, पेंग्विन आणि ऑर्कास सारख्या प्राण्यांचे निवासस्थान आहे.
आर्क्टिक महासागर क्षेत्रफळ – 5,427,000 चौरस मैल (14,055,865 चौरस किलोमीटर)
आर्क्टिक महासागर हा जगातील सर्वात लहान आणि उथळ महासागर असल्याचे म्हणले जाते. यामध्ये उत्तर ध्रुवाचा समावेश होतो आणि सर्वात कमी क्षारता असलेल्या सर्व महासागरांमध्ये सर्वात थंड मानला जातो. इतर महासागरांच्या तुलनेत सागरी जीवन पाहणे खूपच अवघड आहे. संशोधकांना बर्फातून खोल समुद्राच्या पाण्यात डुबकी मारावी लागते. समुद्र सामान्यतः समुद्राच्या बर्फाने झाकलेला असतो परंतु विशेषतः हिवाळ्याच्या महिन्यांत तो बांधलेला असतो. 1979 मध्ये नोंदी सुरू झाल्यापासून समुद्रातील बर्फाचे आवरण दरवर्षी कमी होत आहे. या संकोचनाचा काय परिणाम होणार आहे आणि ही प्रक्रिया पूर्ववत करण्यासाठी काय करता येईल यावर शास्त्रज्ञ सतत संशोधन करत आहेत.
प्रवाळ समुद्र क्षेत्रफळ – 1,850,00 चौरस मैल (4,791,000 चौरस किलोमीटर)
प्रवाळ समुद्र हा जैवविविधतेने समृद्ध पाण्याचा भाग आहे. त्यात ग्रेट बॅरियर रीफ या जागतिक वारसा स्थळाचा समावेश आहे. समुद्र हे एक प्रसिद्ध पर्यटन स्थळ आहे. हे क्वीन्सलँड, वानुआतू आणि न्यू कॅलेडोनियाच्या सीमेवर आहे. कोरल समुद्र उबदार, स्थिर आणि वारंवार चक्रीवादळांचे ठिकाण आहे. असा अंदाज आहे की कोरल-शेल श्रेणी सुमारे पाच लाख चौरस मैलांमध्ये पसरलेल्या आहेत आणि लाटांमुळे त्यांच्या धूपमुळे तयार होणारे कॅशिअमचे ढिगारे समुद्राच्या तळाशी आणखी मोठ्या भागात पसरलेले आहेत. कॅल्शियम कार्बोनेटच्या या भव्य खडकांच्या श्रेणी कोरलमध्ये अंड्यांद्वारे किंवा नवोदितांच्या पुनरुत्पादनाद्वारे तयार होतात, ज्यामुळे हजारो कोरलच्या वसाहती एकत्र येऊन मोठ्या आकाराचे हे खडक तयार होतात. पॉलीप्स समुद्राच्या पाण्यातून विरघळलेले कॅल्शियम घेतात आणि त्यांच्या शरीराभोवती कपच्या स्वरूपात कॅल्शियम कार्बोनेट स्राव करतात. या पॉलीप्समधूनच प्रवाळ खडक तयार होतात.
अरबी समुद्र क्षेत्रफळ – 1,491,000 चौरस मैल (3,862,000 चौरस किलोमीटर)
अरबी समुद्र हे इतिहासात अनेक महत्त्वाचे व्यापारी मार्ग आणि महत्त्वाची बंदरे यांचे घर आहे. हे एडनचे आखात आणि लाल समुद्र तसेच पर्शियन गल्फ यांना जोडते. त्याची कमाल खोली सुमारे 15,262 फूट आहे. अरबी समुद्राच्या किनाऱ्याभोवती येमेन, ओमान, इराण आणि मालदीवसह इतर देश आहेत. समुद्रातही अनेक बेटे आहेत. यामध्ये लक्षद्वीप बेटे, सोकोत्रा, मसिरा आणि एस्टोला बेटांचा समावेश आहे. अरबी समुद्र, ज्याचे भारतीय नाव सिंधू समुद्र आहे, हा भारतीय उपखंड आणि अरबी द्वीपकल्प दरम्यान स्थित हिंदी महासागराचा एक भाग आहे. सिंधू नदी ही सर्वात महत्वाची नदी आहे जी अरबी समुद्रात येते, याशिवाय भारतातील नर्मदा आणि तापी नद्या अरबी समुद्रात येतात. हा एक त्रिकोणी समुद्र आहे जो दक्षिणेकडून उत्तरेकडे हळूहळू अरुंद होत जातो आणि पर्शियन गल्फला मिळतो.
अरबी समुद्रावरील किनारपट्टी असलेले देश म्हणजे सोमालिया, येमेन, ओमान, पाकिस्तान, भारत आणि मालदीव. माले, कावरत्ती, केप कोमोरिन (कन्याकुमारी), कोलाचेल, कोवलम, तिरुवनंतपुरम, कोल्लम, अलाप्पुझा, कोची, कोझिकोड, कन्नूर, कासारगोड, मंगलोर, भटकळ, कारवार, वास्को, पणजीम, मालवण यासह समुद्रकिनाऱ्यावर अनेक मोठी शहरे आहेत. रत्नागिरी., अलिबाग, मुंबई, दमण, वलसाड, सुरत, भरूच, खंभात, भावनगर, दीव, सोमनाथ, मंगोल, पोरबंदर, द्वारका, ओखा, जामनगर, कांडला, गांधीधाम, मुंद्रा, कोटेश्वर, केटी बंदर, कराची, ओरमारा,पासनी, ग्वादर, चाबहार, मस्कत, दुकम, सलालाह, अल घायदाह, एडन, बारगढ आणि हैफुन यांचा समावेश आहे.
